A doce meses de la promulgación del histórico Decreto N° 14, las familias potrerillanas celebran el triunfo de la memoria viva frente al olvido y el deterioro, transformando la nostalgia en un activo para el futuro de Atacama.
Región de Atacama — Hoy se cumple exactamente un año desde aquel emotivo 18 de junio de 2025, un día en que las lágrimas de impotencia acumuladas por décadas se transformaron en un grito de victoria y arraigo territorial. Con la promulgación del Decreto Exento N° 14 del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio (firmado inicialmente el 5 de junio de ese mismo año), el campamento minero de Potrerillos fue declarado oficialmente Monumento Nacional. Este hito no solo marcó un triunfo legal, sino el rescate definitivo del alma de un pueblo que se negó rotundamente a desaparecer del mapa de Chile.
Para los potrerillanos y potrerillanas, este primer aniversario representa mucho más que la conmemoración de un acto administrativo o un conjunto de firmas en un papel oficial. Es el reconocimiento a una lucha incansable que se extendió por más de trece años, liderada de manera ejemplar por diferentes agrupaciones. Durante este largo camino, la comunidad debió presenciar con profundo dolor cómo las inclemencias del tiempo, pero sobre todo los actos de vandalismo y robos sistemáticos, amenazaban con sepultar los escenarios de su infancia y sus más profundas vivencias familiares.
"Cuando veíamos el deterioro del campamento, sentíamos una frustración enorme", relata un testigo de este proceso, recordando cómo la impotencia se apoderaba de las familias al ver sus antiguos hogares desprotegidos frente al olvido. Sin embargo, la persistencia comunitaria logró llevar las voces del desierto hasta las más altas instancias del Consejo de Monumentos Nacionales, materializando un anhelado sueño colectivo que hoy se alza como un faro de esperanza para la memoria histórica de todo el país.
"Potrerillos no es solo un punto en el mapa, ni una zona de sacrificio más apropiada por el extractivismo, ni un simple conjunto de edificios del pasado... Potrerillos es la gratitud de un pueblo que se niega a olvidar de dónde viene."
El sentido profundo de esta declaratoria radica en cambiar la perspectiva con la que miramos nuestra historia minera. Como bien expresan sus propios protagonistas, el patrimonio no debe ser entendido como un pasivo de la nostalgia, sino como un activo de la memoria. No se busca la simple idealización material del ayer, sino dotar al presente de un motor de identidad y educación territorial. El objetivo es claro: resguardar este tesoro para que las futuras generaciones comprendan el sacrificio humano y social de los campamentos que dieron todo por la Región de Atacama y que siguen solventando el desarrollo del país.
El Legado Protegido: Decreto N° 14
La declaratoria blindó legalmente al campamento bajo dos categorías fundamentales de protección:
- Tres Zonas Típicas: El Barrio Americano, el Sector Céntrico y el entrañable Barrio Obrero.
- Siete Monumentos Históricos: La Iglesia del campamento, la Escuela Chilena, la Escuela Americana, el Club Social, el Cine, la icónica Casa del Subgerente y el sagrado espacio del Cementerio.
Hoy, a un año de este hito histórico, la consigna que adorna los lienzos y los corazones de la comunidad resuena con más fuerza que nunca: “¡Potrerillos, tú nos viste nacer; hoy nosotros queremos verte renacer!”. Salvaguardado el espacio físico, el desafío actual se traslada a la palabra viva, a seguir compartiendo las anécdotas en cada rincón, a mantener encendida la llama de la identidad minera y a asegurar que el alma de este campamento continúe latiendo con fuerza. Porque un pueblo que cuida y abraza su patrimonio, es un pueblo que jamás permitirá que le arrebaten su historia.
Nota redactada en homenaje a todas las familias potrerillanas que mantienen viva la llama de su historia.
Notas de diferentes organizaciones
Asociación Potrerillanos región de Valparaiso